On décrit partout la géothermie comme écologique et renouvelable, mais quel est réellement son impact sur l’environnement comparé aux autres sources d’énergie utilisées pour le chauffage? Nous avons évalué les cinq principaux modes utilisés au Québec et les avons classés, du pire au meilleur.
Cinquième : le mazout. L’appareil, ici, c’est une fournaise ou une chaudière au mazout, encore courante dans les maisons plus anciennes. C’est simple : toutes les autres sources de cette liste sont plus propres. Sa combustion est extrêmement polluante : CO2, monoxyde et dioxyde d’azote, et j’en passe. Son impact est très négatif, et aucune variante ne l’est moins, ce qui fait du remplacement d’une fournaise au mazout le plus grand gain environnemental possible pour la plupart des maisons.
Quatrième : le gaz naturel. L’appareil est une fournaise ou une chaudière au gaz, parfois jumelée à une thermopompe en biénergie. Le gaz naturel a un bilan environnemental moins néfaste que ceux du charbon et du pétrole, et sa combustion est la plus propre des énergies fossiles. Mais il vient d’Alberta par des pipelines dont l’installation est controversée, et il peut contenir une certaine proportion de gaz de schiste, dont l’extraction fait elle aussi l’objet d’une forte polémique. L’impact global demeure nettement négatif.
Troisième : l’électricité. Au Québec, le chauffage électrique est généralement considéré comme plus respectueux de l’environnement qu’une chaudière à énergie fossile, et avec raison : l’hydroélectricité émet très peu de gaz à effet de serre à côté du mazout ou du gaz. S’il se classe troisième plutôt que plus haut, c’est que les barrages ont de réels effets sur le paysage et la biodiversité. On trouve dans cette catégorie tout ce qui transforme directement l’électricité en chaleur : plinthes, planchers radiants, chaudières hydroniques et fournaises électriques. Les thermopompes à air fonctionnent à la même électricité mais en consomment bien moins, ce qui les place nettement au-dessus du chauffage par résistance.
Deuxième : la biomasse. L’appareil est un poêle à bois, un poêle à granules ou une chaudière à biomasse. On y trouve les combustibles solides comme le bois franc, les granules et les copeaux, les liquides comme l’essence de bois et le bioéthanol, et les gaz comme le biométhane. La biomasse ne crée pas de nouveau dioxyde de carbone quand elle brûle : elle rejette une partie de ce que la plante avait absorbé. Ce qui la retient, c’est que la récolte, la transformation et le transport demandent beaucoup d’énergie, habituellement fossile, ce qui assombrit le bilan de carbone.
Première : la géothermie. L’appareil est une thermopompe géothermique raccordée à une boucle enfouie. En puisant la chaleur renouvelable déjà présente dans le sol, un système géothermique n’émet en fonctionnement ni dioxyde de carbone, ni monoxyde de carbone, ni gaz à effet de serre. Son seul véritable coût environnemental est l’électricité que consomme la thermopompe, et elle est inférieure à celle de tous les autres systèmes présentés : jusqu’à quatre fois moins que des plinthes électriques, ce qui allège aussi la demande sur le réseau lors des pointes hivernales. On peut parler d’un impact quasi nul. Elle réduit en outre les coûts de chauffage jusqu’à 70 %, et notre article sur ce que coûte et rapporte une installation géothermique en présente le calcul.
Pour savoir si votre terrain se prête à une boucle géothermique, ou comment la géothermie se comparerait à votre système actuel, parlez à un de nos spécialistes. Notre article sur les raisons de passer à la géothermie couvre le reste du dossier.
